ん？おぉ……目が覚めたかの。
くふふ……どうじゃ？体に大事は無いかえ……？

……うむ、そうじゃ。
お主……此度は少々抜かったようじゃのう。
妾を調伏せんと、道観を包囲した術師共に後れを取るとは……。
ふむ……いかにお主といえど、多勢に無勢が過ぎたようじゃな……？

……くふふ、まぁ仕方の無いことじゃ。
妾としても、今の妖が滅んだ世に、よもや術師がああも生き残っていようとは思うておらなんだ。
故に……今回のことは、妾にも責がある。
お主一人を責めはせぬよ……安心せえ。

……うむ、じゃからもう暫くはこのまま、妾の膝の上で休んでおれ。
体の傷が癒えるまでは、こうして傍に居てやるからの……。

……あぁ、術師共か？
無論、あ奴らならば既に始末したぞ。
今頃は、肉の一片たりともこの世に残ってはおらぬ。
くふふ、妾の可愛いしもべに傷をつけたのじゃ……当然の末路と言えよう……。

……よい、妾の手を煩わせたなどと、その様なことは気にするな。
妾にとっては、お主が無事であったことの方が遥かに大切じゃ。
お主の様なしもべは、替えが利かぬからのう……。

……じゃが、そうさな……。
この先、妾の支配を広げていくに辺り……
どの様な諍いが起こるか、分からぬところもある。
差し当たって……お主には雑事を任せ、人間の刺客は妾が相手しようかのう。
多少面倒じゃが……仕方あるまいて。

……ふむ、それではお主の気が収まらぬか……。
くふふ……そこまで妾の手を煩わせることを厭うのかえ？
まこと、忠誠心の塊の様な奴じゃのう……？

……うむ、では分かった。
妾も、今のお主の言葉を聞いて決心したぞ。

……どうじゃ、お主よ……。
妾の、眷属となるつもりはないかえ……？

……そうじゃ。
妾の力の一部をその身に宿し、正式に妖としての道を歩むのじゃ。
当然、器としてその体が耐えきれるか……保証はない。
もし妾の力が受け入れられなかった場合は……分かるじゃろう？

……くふふ、そう案ずるな。
妾の見立てでは、お主の体は既にこちら側へ傾いておる。
妾を封じたあ奴の血を引くだけあって、元々器としての適性が高いのじゃろう。

……それよりも一応、確認するが……。
妾の力を受け入れれば、お主はこの先……人の身を遥かに超えた生を享受することになろう。
自身の生まれた種族を裏切り、妖として生きてゆくことになるが……
それでもよいのじゃな？

……ほう。
くふふ……妾と共に在ることこそが望みか……。
ふむ……やはりお主は、よい眷属となろう。

……では、早速じゃが……。
そのまま、じっとしておるのじゃぞ。
こうして……お主の額に、妾の手を乗せ……。
ん……力を、流し入れてやろう……。

……あぁ、またべろちゅーでもされると思うたか……？
くふふ、それはまた今度じゃな……。
あれは、力を与える手段としては少々大雑把に過ぎる……。
こうした繊細な力の受け渡しには向かぬのでな……。
ん……ふぅ……。
すぅ……ふぅ……。
……。

……ふむ、これでよいかの……。
くふ、思うていたより随分と容易であった故、驚いたぞ？
よもや、お主の体が器としてここまで優れたものであるとは……思わぬ誤算じゃ。

……おぉ、狐の耳まで現れおったか。
何ともまぁ……恐るべき才覚じゃのう。
もしやお主は元より、こちら側の存在であったのやもしれぬな……？

……して、どうじゃ？
体の方……不足は無いかえ？

……ほう、既に力が満ちて……。
ならば……よい、起き上がってみせよ。

……ふむ……。
くふふ……改めて、よう似合うているな？
その耳……そして、後ろの尾もな。

……うむ。
与えた力というのは、主にその尾の方じゃ。
妾に九つある内の一つを切り離し、お主に貸し与えた……と言えば分かりやすいかのう？

……む？いや、妾の方は全く問題無いぞ？
元来、妖狐にとっての力とは、主に尾の本数で推し量るものであるが……。
妾はその中でも最も多い九尾ゆえ、一つくらい切り離したとて、その力に影響は殆どない。

……じゃが、どうじゃ？
お主にとっては、尾の一本でも湧き上がる妖力は格別であろう……？
おまけに現れたその耳は、妾の力が即座に馴染んだ証拠じゃ。
今は仮初の形であろうが……その内、身も心も真の妖狐となるであろう。
妾の眷属として、な。

……くふふ、そうか。
妾と同じ妖狐となれることが、そんなにも嬉しいとな……。

……うむ、妾も同じ気持ちじゃ。
お主を眷属として迎えられ……喜ばしく思うぞ。

……故に……ほれ、近う寄れ。
もう一度、眷属となったお主を妾に感じさせるのじゃ。

……ん、ふぅ……。
すぅ……ん……はぁ……。

……これが、眷属というものか……。
己が力を分け与えた存在というのは、斯様にも愛おしいのじゃな……。
まるで、既に幾年も共に在ったかの様な……。

……うむ、無論……お主にはこれからも役に立ってもらうつもりじゃ。
人間共を支配し、妾がこの地を統べるため……。
ふむ……そうじゃな、まずは手始めに、その力を振るってみてはどうかの？
今日我らに狼藉を働いた術師共……あ奴らがどこから来たのか足跡を辿り、
その一族郎党を見せしめとして、同じ末路を辿らせてやるのじゃ。
妾が与えた力を使い、大妖狐、白尾に手向かう者の愚かさを、眷属として存分に教えてやるがいい。

……うむ……では、行ってこい。
我が眷属よ……くふふ。