む……気が付いたかの？
ふむ……どうやら、生きてはいたようじゃな。
多少治癒を施したとはいえ、中々目を覚まさぬものじゃから、
このまま永久に眠ってしまうものかと思うたぞ。
お前……妾のお陰で命拾いしたの。

……して、お前よ。
何ゆえ、あの様な場所で倒れておったのじゃ？
この辺りは、人間がうろついていい様な場所ではないぞ。
よもや……迷い込みでもしたか？

む、妾か？
妾は……そうじゃな、魔女、と言えば伝わるかの？

……何じゃ、その目は。
もしや、妾をただの童だとでも思うたか？
ふん……これだから人間は。
見掛けだけで相手の真贋を判断しようとは……呆れるぞ。

……まぁよい。
それよりも、早う妾の質問に答えるがいい。
お前……この様な魔の奥地に、一体何をしにきた。
妾が見つけた時、お前はほぼ丸腰であったが……。
まさか、死にに来たという訳でもあるまい？

……だんまりか。
ふん……何やら訳ありのようじゃの。
じゃがまぁ、お前にどんな訳があろうと、妾の知ったことではない。
答えたくないというのであれば……それもよいじゃろ。
別に質問の答えに特段興味がある訳でもなし……。
これ以上は時間の無駄じゃな。

……ほれ、意識が戻ったのであれば、ここから疾く去るがいい。
お前を拾うたのはただの気紛れじゃ。
後は、どこへなりとも好きに行け。

……はぁ。何じゃ、そのしけた面は。
その様な表情を見せてみれば、妾が絆されるとでも思うたか？

……言うておくが、妾は人間が嫌いじゃ。
特に、お前の様な物を知らぬ小僧はの……。
故に今、こうして話だけでもしてやっておるのは妾の温情によるものじゃ。
無論、これ以上妾の手を煩わせるようであれば……分かっておろうな？
その命、無いものと思うがいい。

……おい。お前、いい加減にせよ。
今この場で、消し炭にしてやってもよいのだぞ？
それか、恐ろしい魔法の実験にでも使われるのが望みかの……？

……なに？それでもよいと……。
むぅ……尻尾を巻いて逃げ出すかと思うたのじゃが……。
はぁ……面倒な拾い物をしてしもうたの……。
……。

……思うにお前、大方行く当ても無いのであろう？
全く……であれば素直にそう言え。まどろっこしい奴め。
ふむ……ならば、そうじゃな……。
丁度雑用をこなす、都合のいい者でも欲しいと思うておったしの……。

……では、こうしよう。
お前、妾の弟子になれ。
その命、どうせ捨てるのも惜しくない程度のものなのであれば……
せめて精々、妾の為に役立てるがいい。
よいな？

……何を呆けておるのじゃ？
お前を、妾の弟子としてこき使うてやると言うておるのが分からぬか？
くふふ……それとも、今更逃げ出したくなったかの……？
じゃが、妾は一度決めたことを覆さぬ主義じゃ……お前に拒否権はない。

分かったのなら……お前は今この時より、妾の弟子じゃ。
故に今後は、妾の言う事に従ってもらうぞ。
弟子は師の言う事を何でも従順に聞くものじゃからな……？

……これ、いつまで黙っておる。
師に対して、返事ぐらいはきちんとせよ。
分かりましたお師匠様、じゃ。
ほれ、言うてみろ。

くふふ……まぁ、よいじゃろ。
後は……あぁそうじゃな、まだ名乗っておらんかったかの。

……ネロじゃ。
本来ならば、人間如きに名乗る名ではないが……。
妾の弟子となったお前には……特別じゃ。
光栄に思うがいい。

……くふふ。
では、よろしく頼むぞ……我が弟子よ。