9. 一人前の…？


ふむ…偶にはこうして、外を出歩くのもよいな。
お前もそう思うであろう？

…ふふ。
なに、我だって好きでいつも住処に引きこもっておるわけではないぞ？
我が人目に付くと何かと面倒なことになるゆえ、あまり出歩かぬだけだ。
まぁ…幸い日向ぼっこをするだけであれば、住処の周辺で事足りるしな。

…お前なら、角さえ何とかすれば、人の子らに溶け込むことも容易だろう。
故に今後、皆とのやり取りは基本お前に任せる。
我の従者として、人の子らと上手く付き合うのだぞ？
無論、分からぬことや解決できぬことがあれば、我に申せ。
よいな？

…うむ。
では…頼むぞ。
ふふ…。

…いやなに、お前の生い立ちを思えば…な。
自身の親さえ知らぬお前が、人の子らと上手くやれるかどうか…
そこに関しては、少々心配であったのだが…。

お前なら…きっと大丈夫だ。
なにせ、お前は我の自慢の従者だからな…。
くふふ…。

…ん、どうした？
この場所…？

…あぁ、確かに見覚えがあるな。
確か、「金目の物を出せ」などと、どこぞの小僧に脅された場所か…。
ふふ…あの時の不届きものは、今はどうしているのであろうな…？
お前、心当たりはあるか？

んー…？

…どうやら、ありそうだな…？
実は…我もだ。
思うに…あの時の小僧も、今や多少は成長しておるだろう。
かつては歯が立たなかった我に対しても、
今であれば一矢報いることぐらいはできるやもしれぬが…。
お前は…どう思う…？

…その時は護る？
お前が…我を？

…ふふ、くふふ…。
そうか…。
実に頼もしい答えだな…？

ならば…ん…。
その言葉、覚えておくからな…。
いざという時には…頼んだぞ？
ふふ…。

…さて、ではそろそろ帰るか？
これ以上は、かつてのように誰かに見つかってしまうからな。

…うむ。
それでは手を…っと、いや…もう繋ぐ必要はないか…。
お前はそんなことをせずとも歩ける…一人前の従者だ。

…ほれ、行くぞ？

あぁ…だが、ドラゴンとしてはずっと半人前のままであったな？
半竜半人…ふむ…。
やはり、尻尾が生える方法でも考えてみるか？
もし上手くいけば、我もお前の尻尾を…ふふ…。
楽しみだ…。
なぁ…？
くふふ…。